Filariose canina: introdução
A filariose canina é a doença que dá nome à infeção causada pelo parasita Filaria nos cães, também denominada de doença do verme do coração . O seu contágio dá-se através da picada de um mosquito, que por sua vez já picou outro cão infetado com filariose.
Sintomas
Os sintomas que surgem na filariose canina são geralmente tardios , de modo que no momento do diagnóstico a infeção já se encontra amplamente instalada no organismo. Os sintomas variam muito , desde a tosse, dificuldades respiratórias e cansaço, até à perda de peso e hemorragias. Entre os sintomas habituais contam-se os seguintes:
- Tosse ligeira e de progressão crónica
- Taquipneia ou aumento da frequência respiratória
- Apatia e fadiga
- Anorexia
- Intolerância ao exercício físico
Diagnóstico
No caso da dirofilariose não existem sinaispatognomónicos e, dado que a doença pode progredir de forma assintomática, muitas das vezes a infeção é diagnosticada após o falecimento do animal (post-mortem).
Além das análises clínicas , entre os métodos de diagnóstico que podemos usar encontram-se as radiografias (para observar as anormalidades do lado direito do coração, bem como as artérias pulmonares) e a ecocardiografia , especialmente recomendada no caso de suspeita de síndrome da veia cava. Em relação ao diagnóstico etiológico, o mesmo engloba a detecção de microfilárias e a sua identificação específica . De igual forma, usa-se este método no caso de os exames de detecção imunitária serem negativos (antigénicos, principalmente).
Tratamento da filariose em cães
É importante sublinhar que é muito mais fácil prevenir a filariose canina do que tratá-la. Atualmente, os fármacos disponíveis estão direcionados para eliminar as formas imaturas (microfilárias) que podem ter entrado na corrente sanguínea do cão, evitando o seu desenvolvimento e multiplicação, bem como a sua chegada ao coração. Ainda não existe nenhum medicamento eficaz contra os estádios adultos do parasita e contra a fase larvar do mesmo, pelo que se torna necessário um tratamento sequencial com recurso a vários fármacos (adulticida e microfilaricida) .
Por outro lado, os fármacos adulticidas são hepatotóxicos e nefrotóxicos, sendo necessário conhecer-se a fundo a funcionalidade destes medicamentos antes de os administrar. A combinação de doxiciclina e ivermectina é adulticida nos cães com D. immitis. Esta conclusão provém de um estudo que avaliou o efeito da combinação de doxiciclina (10 mg/kg/sid durante 30 dias) e de ivermectina pirantel (6 mg/kg até 14 mg/kg a cada 15 dias, durante 180 dias) na filariose canina e, mais especificamente, na microfilaremia e na antigenemia.
O estudo também analisou a carga parasitária por meio de ecocardiografia em cães afetados de forma natural, e provenientes de uma região endémica de Itália. Verificou-se que a percentagem de cães que passavam para negativos em relação às microfilárias circulantes, aos antigénios e à visualização de parasitas na ecocardiografia, era muito elevada e que, além do mais, o tratamento era muito bem tolerado por todos os animais .
