A via mais comum de infeção da discoespondilite é a disseminação hematógena de microrganismos no disco inter-vertebral e corpos vertebrais a partir de um foco de infeção primário situado noutra região do organismo. Outra causa relativamente frequente é a migração de corpos estranhos de origem vegetal. As regiões da coluna vertebral mais afetadas são a zona lumbossacra (L7-S1), a região cervical caudal, a zona torácica média e a região toracolumbar.
A doença afeta mais habitualmente cães machos de raças grandes e gigantes, ainda que se encontrem casos isolados que foram observados em gatos. A dor dorsal é o sintoma mais frequente, com intensidade variável e um comportamento derivado do mesmo com uma reticência característica do animal para caminhar e mover-se. A aparição de sinais sistémicos é habitual, com febre, anorexia, perda de peso e apatia. Se surgirem défices neurológicos o mais habitual é que se tenha originado uma compressão medular. Pode aceder a este artigo sobre a hérnia discal em cães.
O diagnóstico baseia-se na presença de sinais característicos e em alterações nos estudos de imagem compatíveis com a doença, tais como a radiografia e a ressonância magnética, em conjunto com o isolamento do microrganismo causante. O diagnóstico definitivo irá exigir a documentação das alterações radiográficas habituais.
Diagnóstico por imagiologia
O diagnóstico da discoespondilite baseia-se nas mudanças radiográficas observadas nas vértebras . As limitações da radiografia simples são principalmente duas: o período de tempo que decorre entre o início dos sinais clínicos e a primeira aparição das mudanças radiográficas e, em segundo lugar, a dissociação que existe entre os sinais clínicos e radiográficos durante o período de recuperação. É sabido que as mudanças radiográficas surgem por volta das 2-4 semanas após o início dos sinais clínicos . Mas as características das mudanças radiográficas no decurso do período de recuperação ainda não foram bem documentadas, tornando o acompanhamento radiográfico deste período uma tarefa difícil de levar a cabo .
Com o objetivo de caracterizar as mudanças radiográficas que existem durante este período de recuperação da espondilodiscite, realizou-se um estudo retrospectivo e prospectivo no qual se reavaliaram 12 cães que tiveram uma recuperação completa apenas com antibióticos. Realizou-se um acompanhamento radiográfico e clínico periódico até aos 5 meses posteriores ao início dos sinais clínicos com o objetivo de correlacionar as mudanças dos sinais clínicos com os radiográficos, durante a recuperação dos animais. Verificou-se que os sinais clínicos melhoraram durante os 10 primeiros dias de terapia com antibióticos, e que se observava a continuação de uma deterioração radiográfica antes de se observarem as mudanças radiográficas de recuperação . Este período de deterioração radiográfica, apesar do êxito dos antibióticos, aparenta ser mais curto em cães jovens.
Nos casos em que se suspeita de discoespondilite, mas as radiografias aparentam normalidade, o ideal será realizar exames diagnósticos por imagiologia mais avançados, como uma TC ou uma RMN. A ressonância magnética pode avaliar com precisão as lesões relacionadas com a discoespondilite, inclusive em casos precoces nos quais a radiografia não é capaz de os visualizar.
Tratamentos
O tratamento da discoespondilite é médico e cirúrgico. Em relação ao tratamento médico, este é baseado na administração de antibioticoterapia prolongada , inicialmente de forma empírica e posteriormente ajustada ao gérmen identificado nas culturas. No que diz respeito ao tratamento cirúrgico, este é reservado para situações que não respondem aos antibióticos, ou para casos que exigem uma atuação urgente , como seria o caso de uma compressão medular.
1. SHAMIR MH, TAVOR N, AIZENBERG T . DESCOBERTAS RADIOGRÁFICAS DURANTE A RECUPERAÇÃO DE DISCOESPONDILITE. VET RADIOL ULTRASOUND 42[6]: 496-503 2001 NOV-DEC
