Introdução
A avaliação clínica da paralisia repentina das patas traseiras do cão (paraplexia) pode representar um desafio para o médico veterinário. Nestes doentes, seguir um protocolo diagnóstico ordenado, mas que não atrase a tomada de decisões, pode fazer a diferença entre o doente recuperar a função motora nos seus membros ou não voltar a andar. O primeiro passo é sempre confirmar que o doente apresenta uma lesão neurológica e localizar a origem da mesma.
A partir daí, deve ser elaborada uma lista de diagnósticos diferenciais e, por último, assim que o diagnóstico esteja estabelecido, avaliar as opções de tratamento e o prognóstico do doente.2
Etiologia
Tendo em conta os resultados de um estudo recente,1 as causas mais frequentes de paraplexia aguda no cão são:
- Doença discal intervertebral (72%),
- Causa vascular (embolismo fibrocartilaginoso, trombose aórtica…) (4%),
- Outras possíveis causas incluem: fraturas/subluxações vertebrais (3,4%), neoplasias confirmadas (2,5%), suspeita de neoplasia (2,1%), doenças infeciosas/inflamatórias (1,1%), pseudoparalisia (0,7%) e neuropatias periféricas (0,1%).
Em 14% dos casos incluídos neste estudo não foi possível estabelecer a causa da paraplexia. As raças mais representadas foram o Teckel (31,1%) e o Labrador (6,7%).
Diagnóstico da paralisia repentina das patas traseiras do cão
A presença de paraplexia implica uma perda completa da função motora e localiza a lesão dentro da medula espinal ou em algum ponto do sistema nervoso periférico caudal à T2. O primeiro passo na avaliação diagnóstica destes doentes é tentar determinar que porção da medula está afetada . Se os reflexos se mantêm ou estão aumentados, a lesão está localizada entre T3-L3, ao passo que uma diminuição do tónus e hiporreflexia sugerem lesão entre L4-S3 .3
A nível diagnóstico, é importante lembrar que nestes doentes pode observar-se o fenómeno de Schiff-Sherrington (doentes com lesão toracolombar grave e marcha normal nos membros torácicos que apresentam espasticidade desses membros ao serem colocados em decúbito lateral).3
A ausência de nocicepção (perceção da dor) implica uma lesão grave da medula e um prognóstico reservado/mau , especialmente na presença de sinais de neurónio motor inferior, ou se tiverem passado muitos dias desde a lesão. Alguns estudos sugerem que há opções de recuperação até às 72 horas após a perda de nocicepção.4
O segmento medular T3-L3 é o mais afetado nas doenças espinhais, ao passo que a mielopatia embólica fibrocartilaginosa é a doença mais frequente no segmento L4-S3. Por último, entre as vértebras L6-L7 e o sacro costuma observar-se a estenose lombossagrada degenerativa, neoplasias e quistos sinoviais extradurais.2
A avaliação diagnóstica destes doentes inclui, normalmente, hematologia, perfil bioquímico, urianálise e um coagulograma . Embora as doenças infeciosas não se encontrem entre as 3 principais causas de paralisia repentina das patas traseiras do cão, foram descritos casos de paraplexia secundária a leishmaniose5 ou criptococose,6 pelo que, em regiões endémicas, será importante incluir no diagnóstico diferencial estas ou outras doenças infeciosas que possam causar a paraplexia.
As técnicas de diagnóstico por imagem são imprescindíveis para um diagnóstico preciso do tipo e gravidade da lesão presente. Embora a radiografia simples possa ajudar no diagnóstico, nestes casos é necessário recorrer a outras técnicas de imagem, como a mielografia, a tomografia computorizada (TC), a mielo-TC ou a ressonância magnética , sendo as 2 últimas as mais utilizadas atualmente. A ressonância, além do seu valor diagnóstico, pode proporcionar também informações prognósticas importantes. 4
Tratamento
O tratamento da paralisia repentina das patas traseiras do cão dependerá principalmente do tipo, gravidade e prognóstico da lesão presente, assim como da capacidade dos tutores para lidarem com um possível tratamento cirúrgico.4
Em muitos doentes com doença discal , os melhores resultados obtêm-se com tratamento cirúrgico . No entanto, no caso de doentes com uma disfunção neurológica ligeira ou apenas hiperestesia espinal , tutores com dificuldades económicas ou doentes com outros problemas sistémicos com alto risco para anestesia geral ou cirurgia, pode optar-se por tratamento médico (repouso rigoroso e administração de medicação anti-inflamatória e analgésica) .
Por outro lado, a mielopatia embólica fibrocartilaginosa não tem tratamento específico, pelo que o controlo será baseado em medidas de suporte .
Conclusões
A paralisia repentina das patas traseiras do cão representa uma urgência frequente na clínica canina. Uma boa abordagem diagnóstica permitirá detetar a origem da lesão e planear o tratamento mais adequado. Deste modo, poderá conseguir-se uma recuperação funcional adequada em muitos doentes.
